Précis des Opérations relatives à la Navigation intérieure de Bretagne, Contenant la Délibération des Etats des 29 & 30 janvier 1783; le Rapport de MM. les Commissaires; les Mémoires & Rapport de M. d

by Charles Augustin de Coulomb

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Roberts Trent, 81-82; DSB, III, p. 439-446. Très intéressant recueil de projets et mémoires concernant un canal qui devait relier Angers, Nantes et Saint-Malo, et l agrandissement du port de Saint-Malo. En sa qualité d ingénieur du génie militaire, le physicien Charles Augustin de Coulomb fut désigné pour examiner le projet présenté aux Etats de Bretagne. « Coulomb s most celebrated engineering consulting task was in Brittany in 1783-84. Here he became involved, against his will, in a commission to recommend canal and harbor improvements. The commission (which included Borda and the abbé Alexis Marie Rochon) submitted a critical report and Colomb suffered as the scapegoat, being confined to prison for one week in November 1783 » (DSB). En effet, le projet présenté par la Commission du canal breton, soutenue par le comte de Piré, était grandiose mais aussi très coûteux. Coulomb et les autres conseillers, mal informés des implications politiques, n hésitèrent pas à affirmer que le projet du port, tel qu il était présenté, était économiquement et techniquement irréalisable. La commission du canal outragée exerça des pressions sur les supérieurs de Coulomb et il fut, avec l un des ses collaborateurs brièvement incarcéré. Après cela, Coulomb essaya de se faire remplacer par un autre ingénieur, prenant pretexte de sa mauvaise santé et de son manque de diplomatie. Mais sur l insistance de ses supérieurs, Coulomb dut retourner superviser les plans. L exécution de ce projet, irréalisa

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